Das Kniegelenk ist das größte Gelenk des menschlichen Körpers. Die Gelenkflächen des Ober- und Unterschenkels sind im Knie jeweils von einer zwei bis vier Millimeter dicker Knorpelschicht überzogen.
In einer Vertiefung zwischen den beiden so genannten Gelenkrollen des Oberschenkels liegt die Kniescheibe. Ihre Aufgabe ist es, Sehnen und Muskeln einen verbesserten Hebelmechanismus zu bieten. Zwischen Ober- und Unterschenkelknochen liegen als Stoßdämpfer sichelförmige Scheiben aus faserigem Knorpel: die Menisken. Diese Menisken gleichen auch die Formunterschiede zwischen den Gelenkanteilen aus. Von außen wird das Gelenk durch gerade verlaufende Bänder, das innere und das äußere Seitenband, stabilisiert. Von innen stabilisieren es die Kreuzbänder, die zwischen den beiden Gelenkrollen des Oberschenkelknochens hindurch laufen. Diese Bänder sind notwendig, weil das Gelenk eine sehr starke Beugung zulässt, dadurch aber relativ instabil ist.
Was ist die Patellasehne?
Die Patellasehne ist ein Band, das aus Bindegewebe besteht. Sie verbindet vom Oberschenkel ausgehend die Kniescheibe mit dem Schienbein. Eine gesunde Patellasehne ist etwa fünf Millimeter dick, zwei bis drei Zentimeter breit und circa fünf bis sechs Zentimeter lang. Ihre außerordentliche Strapazierfähigkeit sorgt dafür, dass der Mensch sein Knie beugen bzw. strecken kann und hält starke Belastungen mit dem bis zu Siebenfachen des Körpergewichts aus. Bei übermäßiger Beanspruchung, Fehlbelastung oder Überlastung, können Reizungen und Entzündungen entstehen. Schmerzen unterhalb der Kniescheibe können auf eine akute Patellasehnenentzündung hinweisen.
Zu Beginn verlaufen Reizungen der Patellasehne meist beschwerdefrei, weshalb eine Entzündung erst wahrgenommen wird, wenn Schmerzen auftreten. Diese treten in den meisten Fällen unterhalb der Kniescheibe auf und können im weiteren Verlauf der Entzündung verstärkt werden. Der Patient verspürt diese Schmerzen üblicherweise unter Belastung, die jedoch nach einer Ruhephase wieder nachlassen. Mit Voranschreiten der Entzündung können Schmerzen bereits beim Anlaufen oder beim Anspannen des Oberschenkel auftreten und sich bei bestimmten Bewegungen, etwa beim Treppensteigen oder Bergablaufen, intensivieren.